股票指数期货是一种金融衍生品，其特点主要包括以下几点：

1. 杠杆效应：股票指数期货可以通过少量的保证金控制更大价值的股票指数合约，从而实现杠杆交易。这种杠杆效应可以放大投资者的盈利，但同时也会增加投资者的风险。

2. 高流动性：股票指数期货市场具有高流动性，交易量大、成交速度快，投资者可以随时买卖股票指数期货合约，提高了投资者的交易灵活性。

3. 风险管理：股票指数期货可以用来对冲股票市场风险，投资者可以通过买卖股票指数期货合约来避免价格波动带来的风险，实现风险管理的目的。

4. 价格发现：股票指数期货市场是价格发现的重要平台，投资者可以根据市场供求关系来确定股票指数的合理价格，为股票市场提供参考依据。

5. 交易时间灵活：股票指数期货市场交易时间比股票市场更为灵活，投资者可以在交易时间内根据市场情况进行交易，增加了投资者的交易机会。

6. 低成本：股票指数期货交易相对于实物股票交易来说，成本更低，投资者可以通过股票指数期货市场进行交易，节约交易成本。

总的来说，股票指数期货市场具有高流动性、杠杆效应强、风险管理功能明显、价格发现准确、交易时间灵活和成本较低等特点，为投资者提供了多样化的投资工具和交易机会，是一个重要的金融市场。投资者在进行股票指数期货交易时，应该根据自身风险承受能力和投资目标，合理选择交易策略，做好风险管理，以实现投资收益最大化。