期货是金融市场中的一种衍生品合约，它的特点是买卖双方约定在未来某一特定时间以特定买卖一定数量的标的物。在期货交易中，买方和卖方都有义务按照合约约定的和时间履行合约，这也是期货合约的基本特征之一。因此，期货合约在一定程度上可以说是必须履约的。

根据我国《中华期货法》的规定，期货交易属于合法的金融交易行为。无论是买方还是卖方，在参与期货交易时都需要遵守相关的法律法规和交易规则。其中，合约的履约义务是交易双方的基本责任，也是维护市场秩序和保护交易参与者权益的重要保障。

在期货交易中，买方和卖方通过签订合约来约定将来以特定交割一定数量的标的物。买方支付一定的保证金，而卖方则提供标的物或相应的准备金作为交易保证。双方在约定的交割日履行合约，买方支付剩余货款，卖方交付标的物并收取货款。这种期货交易模式的存在，可以有效地降低市场风险，提供了一个相对安全和稳定的交易环境。

然而，尽管期货是必须履约的，但是在实际交易中，也存在一些情况下的履约违约。例如，买方或卖方可能因为资金不足、市场变化等原因无法按时履约。在这种情况下，交易双方需要根据合同约定或者市场规则进行协商，寻求合理的解决办法。一般来说，履约违约会导致违约方承担相应的违约责任，包括支付违约金、承担法律责任等。

对于期货市场而言，必须履约的原则是保证交易的公平公正和市场的稳定运行。如果交易双方可以随意选择是否履约，将会给市场带来极大的不确定性和风险。因此，必须履约的规则是保护交易参与者的权益，维护市场的信誉和稳定的重要机制。

虽然期货是必须履约的，但是市场也为交易参与者提供了一定的灵活性。例如，交易双方可以通过平仓来实现合约的解除，即提前买入或卖出相同数量的合约以平掉原来的头寸。这种方式可以避免实际交割，减少了交易的风险和成本。

综上所述，期货是一种必须履约的金融工具。买方和卖方在期货交易中都有义务按照合约约定的和时间履行合约。这种履约原则是保证交易公平公正、市场稳定运行的重要保障。当然，在实际交易中也存在一定的履约违约情况，需要通过法律法规和市场规则进行处理。期货市场的发展需要交易参与者共同遵守履约原则，保持市场的稳定和健康发展。