期货贸易是指一种金融衍生品交易方式，也是金融市场中的一种重要交易形式。它是指投资者在期货交易所进行买卖合约的交易行为，通过预测未来市场的走势来获取投资收益。期货贸易在全球范围内被广泛应用，为投资者提供了多元化的投资机会和风险管理工具。

首先，期货贸易的基本原理是通过买卖合约来进行投资。期货合约是一种标准化的金融工具，其标的物可以是商品、股票指数、外汇等。买卖双方在交易所达成合约后，约定在未来某个时间按照约定进行交割。投资者可以通过买入多头合约或卖出空头合约来进行投机或套保操作。期货合约的交易双方都有义务按照合约规定履行交割责任，这与期权合约不同。

其次，期货贸易的特点是杠杆交易。投资者只需支付一小部分的合约价值作为保证金，就能控制更大的合约价值。这种杠杆效应可以使投资者获得更高的回报，但同时也增加了投资风险。在期货市场中，波动烈，投资者需要密切市场动态，及时调整投资策略，合理控制风险。

第三，期货贸易的目的是获取投资收益。投资者可以通过买卖合约来获取变动带来的差价收益，这种收益来源于市场的波动性和投资者的预测准确性。同时，期货市场还提供了套利机会，即通过同时进行多个相关合约的买卖，利用差异来获取无风险的收益。

最后，期货贸易在金融市场中具有重要的作用。首先，它为投资者提供了多元化的投资选择，不仅可以投资传统的商品市场，还可以投资股票、债券等金融资产。其次，期货市场是一个有效的风险管理工具，可以帮助企业或投资者对冲风险，降低投资风险。此外，期货市场还可以提供市场的发现功能，为其他金融市场提供参考依据。

总之，期货贸易是一种投资方式，通过买卖期货合约来获取投资收益。它具有杠杆效应、多元化投资、风险管理和发现等特点，为投资者提供了丰富的投资机会。然而，期货市场存在较高的风险，投资者需要具备一定的专业知识和风险意识，才能在这个市场中取得成功。