目前，红利期货是指投资者在股票市场中，通过购买股票的同时获得该股票所对应的红利分红权益，并将这种权益作为期货交易的标的物进行交易。红利期对应的是股票的分红期。

股票的分红期是指上市公司根据其盈利情况，将一部分利润以现金或股票形式分配给股东的时间。通常情况下，上市公司会在年度股东大会上公布当年的分红计划，并在特定的日期进行分红。而红利期货交易则是以这个分红期为基准，进行期货合约的买卖。

红利期货作为一种金融衍生品，具有一定的特点和优势。首先，红利期货可以提前锁定股票的红利分红权益，使投资者在股票分红前就可以通过期货交易进行套利操作。其次，红利期货具有较高的流动性，投资者可以通过期货市场随时买卖合约，灵活性较强。另外，红利期货还可以实现多头和空头的交易策略，提供更多的投资选择。

投资者可以通过红利期货实现盈利的途径有几种。首先，投资者可以通过红利期货进行套利操作。在红利分红前，投资者可以通过买入红利期货合约，并同时进行股票的卖空操作，以获取两者之间的价差利润。其次，投资者可以通过红利期货进行投机操作。投资者可以根据对股票市场的分析和判断，预测股票的分红情况，并通过买卖红利期货合约来获取投资收益。此外，投资者还可以通过红利期货进行对冲操作，降低股票市场波动对投资组合的影响。

然而，红利期货交易也存在一定的风险。首先，投资者需要具备一定的市场分析能力和风险管理能力，以便在交易中做出正确的决策。其次，红利期货交易与股票市场密切相关，受到市场因素和股票波动的影响较大，投资者需要密切市场动态，以避免因市场变化造成的损失。此外，红利期货交易也存在合约到期后无法交割的问题，投资者需要及时平仓或延期交割。

总的来说，红利期货作为一种金融工具，为投资者提供了一种灵活多样的投资方式。投资者可以通过红利期货进行套利、投机和对冲操作，实现投资收益的增长。然而，在进行红利期货交易时，投资者需要具备一定的市场分析能力和风险管理能力，以应对市场的波动和风险。同时，投资者还应该遵循合规原则，合法合规地进行红利期货交易，以保障自身的权益和资金安全。