外汇期货和远期外汇是国际金融市场中常见的衍生品工具，用于外汇交易和风险管理。虽然它们都与外汇有关，但在功能和特点上存在一些区别。

首先，外汇期货是一种标准化合约，用于在未来特定日期以特定交割一定数量的外汇。外汇期货交易所是交易所进行的，参与者可以通过交易所进行买卖。外汇期货的合约期限通常为三个月，六个月或一年。交易者可以在合约到期前进行平仓交易，也可以选择等到到期日进行实物交割。外汇期货的由市场供需关系决定，交易者可以通过买入或卖出合约来盈利。

其次，远期外汇是一种私下达成的协议，约定在未来特定日期以协定的汇率交割一定数量的外汇。远期外汇交易不在交易所进行，而是由银行和金融机构在柜台市场上进行。远期外汇合约的期限可以根据交易者的需求进行灵活安排，通常为三个月至一年。交易者必须在合约到期日进行实物交割，无法提前平仓。远期外汇的由市场预期和协定的汇率决定，交易者可以通过正确预测汇率的变动来赚取差价。

在保证金方面，外汇期货和远期外汇也存在一些差异。外汇期货交易需要支付保证金，保证金支付的比例通常为合约价值的一定比例。保证金的支付可以帮助交易者在小额资金的情况下进行大额交易，但也增加了风险。而远期外汇交易通常不需要支付保证金，交易者在合约到期日前无需支付任何费用。这使得远期外汇交易更加适合那些有固定外汇需求的企业和个人。

此外，外汇期货和远期外汇在流动性方面也有所不同。外汇期货是在交易所进行的，有较高的交易活跃度和流动性。交易者可以随时通过交易所进行买卖，相对透明。而远期外汇交易不在交易所进行，流动性相对较低。交易者必须通过银行和金融机构进行交易，也较为私密。

综上所述，外汇期货和远期外汇在功能和特点上存在一些区别。外汇期货是在交易所进行的标准化合约交易，具有较高的流动性和交易活跃度，需要支付保证金。而远期外汇是在柜台市场上进行的私下交易，具有较低的流动性，无需支付保证金。在选择交易方式时，交易者应根据自身需求和风险承受能力做出合理的选择。