股指期货是一种金融工具，用于投资者对股指未来的走势进行预测和交易。而恒生指数是中国香港地区的主要股票市场指数之一，它衡量了香港股市中规模较大、流动性较好的股票的整体表现。

股指期货和恒生指数之间存在一些关键的区别。首先，股指期货是一种衍生品工具，它的是通过与标的指数（如恒生指数）相关的交易所交易合约来确定的。而恒生指数本身是通过对香港股票市场中的股票进行加权计算得出的。

其次，股指期货的交易是在期货交易所进行的，投资者可以通过期货经纪商进行交易。交易者可以在未来某个时点按照事先约定的买入或卖出标的指数合约。而恒生指数的是实时计算的，投资者可以通过香港交易所进行交易。

第三，股指期货的交易是高杠杆的交易，投资者只需支付一小部分保证金就可以控制一个较大的合约价值。这种高杠杆的特性使得投资者可以通过小额资金进行大额投资，但也带来了较高的风险。而恒生指数的交易则是根据实际股票进行的，没有杠杆效应。

此外，股指期货和恒生指数的交易时间也有所不同。股指期货交易时间相对较长，通常从早上9点到晚上11点。而恒生指数的交易时间与香港股票市场的交易时间一致，通常从早上9点半到下午4点。

股指期货和恒生指数在投资策略上也存在一些差异。由于股指期货具有高杠杆特性，投资者可以通过做多或做空合约来赚取涨跌的差价。而恒生指数的投资策略更多地依赖于对整个市场的判断，投资者可以选择买入或卖出恒生指数的成分股票来进行投资。

总的来说，股指期货和恒生指数在交易方式、交易时间、投资策略等方面存在一些差异。股指期货是一种金融衍生品，通过交易所交易合约来确定，具有高杠杆特性。而恒生指数是通过对香港股票市场中的股票进行加权计算得出的，投资者可以通过香港交易所进行交易。投资者在选择投资工具时，应根据自身的风险承受能力和投资目标来进行选择。