期指，即期货指数，是一种金融衍生品，用于投资者进行交易和套期保值。它是一种通过合约约定在未来某个时间点以特定交割某种标的资产的金融工具。那么，期指是什么时候开始的呢？期指每月什么时候交割呢？

期指最早起源于19世纪的美国芝加哥，当时农民和农产品买卖者面临着无法确定未来农产品的困境。为了规避风险，他们开始在未来约定的时间点以特定交割农产品，从而形成了期货交易。随着时间的推移，期货交易逐渐发展成为全球范围内的金融交易。

在中国，期指市场起步较晚。1988年，中国的第一家期货交易所——上海期货交易所成立，开始了中国期货市场的历程。最初，上海期货交易所只有豆粕期货合约，后来逐渐增加了其他农产品和金属等期货品种。此后，中国陆续成立了大连商品交易所和郑州商品交易所，使得期指市场更加完善。

期指交割的时间点是根据合约约定的。一般来说，期指合约分为不同的交割月份，如近月合约、次近月合约和远月合约等。每个合约的交割月份可能不同，交割月份通常在合约到期前一个月开始交割。具体交割时间是根据具体合约而定的，一般在交割月份的第三个星期五或者最后一个交易日进行交割。

以沪深300指数期货为例，该合约的交割月份分为1月、2月、3月、6月、9月和12月。如果一个投资者持有3月份的沪深300指数期货合约，那么这个合约将在3月份的第三个星期五或者最后一个交易日进行交割。交割时，投资者需要按照合约约定的和数量交割相应的标的资产。

期指交割的时间点对投资者来说是非常重要的，因为它标志着合约的结束和新合约的开始。交割前，投资者可以选择进行平仓操作，即将持有的合约按照市场进行买入或卖出，从而结清合约。如果投资者不进行平仓操作，合约将按照约定的和数量进行交割，投资者需要履行合约义务。

总的来说，期指是在19世纪开始兴起的金融工具，而中国的期指市场相对较晚兴起。期指交割的时间点是根据合约约定的，一般在交割月份的第三个星期五或最后一个交易日进行。投资者在交割前可以选择平仓操作，从而结清合约。期指交割时间对投资者来说具有重要意义，需要根据具体合约的交割月份和时间进行相应的操作。