期货合约是一种金融衍生工具，用于进行期货交易。它是指双方约定在未来某个特定日期以特定买卖一定数量的特定商品或金融资产的合约。期货合约交易的功能包括发现、风险管理和投机套利。

首先，期货合约交易有助于发现。通过期货市场，买卖双方可以根据供求关系报价，最终形成合理的交易。投资者可以通过市场上的买卖行为判断市场对某个商品或金融资产的看法，从而预测未来市场走势。发现功能使得期货市场成为了全球商品和金融市场的重要参考指标之一。

其次，期货合约交易提供了风险管理的工具。对于生产商和经销商而言，期货合约可以帮助他们锁定未来的销售，从而规避波动的风险。例如，一家石油公司可以通过购买原油期货合约锁定未来的购买，以避免原油的上涨对其业务带来的不利影响。同样，一家农产品加工企业可以通过期货市场上的合约锁定进货，规避农产品的波动风险。

此外，期货合约交易还为投机套利提供了机会。投机者通过预测市场的上涨或下跌来进行交易，以获得差价收益。投机套利的目的是通过买入低价合约并在上涨时卖出，或者卖出高价合约并在下跌时买入，从中获利。投机套利为市场提供了流动性，增加了市场的参与者，同时也为投资者提供了获取超额收益的机会。

在期货合约交易中，投资者可以通过两种方式进行交易，即开仓和平仓。开仓是指投资者在市场上买入或卖出期货合约，建立新的头寸。开仓的目的是根据投资者对市场走势的判断，寻求获利机会。平仓是指投资者在市场上卖出或买入已持有的期货合约，结束原有的头寸。平仓可以是为了锁定已获得的利润，也可以是为了止损，即控制亏损。

总之，期货合约交易的功能包括发现、风险管理和投机套利。通过期货市场，买卖双方可以报价，形成合理的交易，实现发现。期货合约可以帮助生产商和经销商规避波动的风险，实现风险管理。投资者通过预测市场的上涨或下跌进行交易，从中获得差价收益，实现投机套利。期货合约交易的功能使得期货市场成为了全球金融市场中不可或缺的一部分。