期货是一种金融衍生品，是指在交易所上买卖标准化合约的金融工具。它是一种以未来为基础进行交易的金融衍生品，可以用来进行投资和风险管理。期货市场是金融市场的重要组成部分，对于保险、基金和银行等金融机构以及大量的企业和个人都有着重要的作用。

期货市场的基础知识包括期货的定义、期货市场的组成、期货合约的结构、期货交易的方式等方面。

首先，期货是一种标准化的合约，它规定了在未来某个时间点以特定交割某种商品的合约。期货的基础在于交易双方之间的契约，即买方和卖方都承诺在未来特定的时间点以特定交割特定数量的商品。

其次，期货市场由交易所、清算机构、经纪公司、投资者等组成。交易所是期货市场的核心，是期货交易的场所，负责审核和发布合约，监管市场交易行为。清算机构是负责交易的结算和清算的机构，保证市场交易的公平和透明。经纪公司是为投资者提供期货交易服务的机构，负责介绍交易、提供交易平台和技术支持。投资者是期货市场的参与者，包括机构投资者和个人投资者。

再次，期货合约的结构包括合约名称、合约面值、交割月份、交割方式和交割地点等要素。例如，中国上海期货交易所的原油期货合约，合约名称为SC，面值为1000桶/手，交割月份为1、3、5、7、8、9、11月，交割方式为实物交割，交割地点为华东沿海某个指定地点。

最后，期货交易的方式有两种，即开仓和平仓。开仓是指投资者以买入或卖出的方式进入市场，平仓是指投资者以相反的方向对已有头寸进行平仓操作。期货交易具有高杠杆效应和高风险特点，投资者应当具有一定的风险承受能力和投资经验。

总之，期货是一种重要的金融衍生品，期货市场的基础知识包括期货的定义、期货市场的组成、期货合约的结构、期货交易的方式等方面。投资者应当了解相关知识，谨慎投资，控制风险。