金融衍生工具是指那些基于金融资产的衍生品，它们的价值来源于其所关联的基础资产的变动。金融衍生工具有以下几个特点：

1. 杠杆效应

金融衍生工具具有杠杆效应，即可以用少量的资金控制大量的资产。例如，期权合约可以用少量的保证金控制更大的股票头寸。这样的杠杆效应可以带来更高的收益，但也伴随着更高的风险。

2. 高度复杂性

金融衍生工具通常具有高度复杂性，这使得它们对普通投资者来说难以理解和操作。这种复杂性也使得它们更容易被滥用，从而导致金融风险的增加。

3. 风险传递

金融衍生工具可以用来管理风险，例如通过期货合约对冲商品波动的风险。但是，金融衍生工具本身也可以成为风险的来源，因为它们可以传递风险，例如在金融危机中出现的次级抵押**衍生品。

4. 交易灵活性

金融衍生工具通常具有高度的交易灵活性，例如期权合约可以随时买卖，而不像股票需要等待交易所的开市时间。这种灵活性使得金融衍生工具更容易被用于短期交易和投机。

根据其基础资产和交易方式的不同，金融衍生工具可以分为以下几类：

1. 期货合约

期货合约是一种标准化的合约，规定了在未来的某个日期以特定交割某种商品或资产。期货合约通常用于对冲商品波动的风险，也可用于投机交易。

2. 期权合约

期权合约是一种赋予持有者在未来以特定买入或卖出某种资产的权利，但不是义务。期权合约通常用于对冲股票或其他资产的波动，也可用于投机交易。

3. 互换合约

互换合约是一种协议，规定在未来特定日期交换一种资产或一组资产。互换合约通常用于对冲利率或汇率风险，也可用于投机交易。

4. 衍生证券

衍生证券是一种基于其他金融资产的证券，例如基于股票或债券的衍生证券。衍生证券通常用于对冲特定风险，也可用于投机交易。

总之，金融衍生工具具有高度的杠杆效应和复杂性，可以用于管理风险和进行投机交易。不同类型的金融衍生工具可用于对冲不同类型的风险，但也存在传递风险的风险。投资者应该充分了解金融衍生工具的特点和风险，谨慎投资。